Древние цивилизации

Ацтеки наиболее многочисленный индейский народ Мексики.Численность около 1,3 млн.человек (на 1977 г.). Язык — науатль. Большинство ацтеков — сельскохозяйственные и промышленные рабочие, лишь небольшая часть их сохранила старый хозяйственный уклад. Первоначально ацтеки — бродячее охотничье племя. История его начинается с ухода во второй половине 12 века с мифической прародины — остров Астлан («место цапель» — отсюда название племени; второе название ацтеков — теночки).

После долгих скитаний ацтеки поселились на озеро Тескоко, перешли к земледелию и основали около 1325 г. город Теночтитлан (современный Мехико), ставший центром государства. Название ацтеки стало применяться ко всем носителям ацтекской культуры. В результате многочисленных завоевательных походов правителей Теночтитлана ацтекская культура распространилась далеко пределы долины Мехико.
У ацтеков Теночтитлана,вплоть до испанского завоевания сохранялись старые племенные традиции, в том числе деление на 4 фратрии и 20 родов с выборными должностными лицами. На высшие должности избирались члены одной семьи, существовало рабство, с подвластных городов взималась дань. На озерах ацтеки развили оригинальные приемы земледелия — сооружение искусственных островков («плавучие сады» — чинампа). Болота осушались с помощью сети каналов. Ацтеки выращивали несколько сортов кукурузы и бобов, кабачки, тыкву, томаты, зеленый и красный перец, маслиничные культуры, хлопчатник. Из сока агавы изготовлялся опьяняющий напиток пульке. Ремесла (обработка камня и дерева, гончарное дело, ткачество) отделились от земледелия и достигли высокого развития. Орудия делались из камня, главным образом из обсидиана. Металл (медь, золото) шел на изготовление украшений.
Города имели правильную планировку, связанную отчасти с разделом земли между родами на прямоугольные участки. Центральная
площадь служила местом народных собраний. В Теночтитлане вместо улиц были каналы с пешеходными дорожками по сторонам — город был
построен на острове посреди озеро Тескоко и соединен с берегом многочисленными дамбами и мостами. Питьевая вода подавалась по ак-
ведукам. Более всего почитались божества ветра, дождя и посевов связанные с земледелием, а также бог войны. Большое распростране-
ние у ацтеков имел ритуал человеческих жертвоприношений богу Уицилопочтли.
Культура ацтеков впитала в себя богатые традиции народов, живших на территории Центральной Мексики, главным образом, тольтеков, миштеков и других. У ацтеков были развиты медицина и астрономия, имелись зачатки письменности. Искусство их переживало расцвет в 14 — начале 16 вв. Основными монументальными сооружениями были четырехгранные каменные пирамиды с храмом или дворцом на усеченной вершине (пирамида в Тенаюке к Северу от Мехико). Дома знати строились из адобов и облицовывались камнем или штукатурились; помещения распологались вокруг внутреннего двора. Стены культовых зданий украшались рельефами, росписями,узорной кладкой. Монументальная культовая скульптура — статуи божеств, орнаментированные алтари — поражает грандиозностью, тяжеловестностью (статуя богини Коатликуэ высотой 2,5 м). Знаменит так называемый «Камень Солнца». Всемирно известны реалистические каменные скульптурные изображения голов: «Воин-Орел», «Голова мертвого», «Печальный индеец». Особенно выразительны небольшие каменные или керамические фигурки рабов, детей, животных или насекомых. На ряде архитектурных памятников сохранились остатки стенных росписей с изображениями божеств или шествующих воинов. Ацтеки мастерски выполняли украшения из перьев, полихромную керамику, мозаику из
камня и раковин, вазы из обсидиана, тончайшие ювелирные изделия. Богатая и самобытная культура ацтеков была уничтожена в результа-
те испанского завоевания 1519-21 г.г.